Zach Ertz apoya a su esposa Julie y a Estados Unidos en el Mundial femenino

Kay Murray ofrece un avance de las mediocampistas y delanteras de la selección nacional femenina de EE. UU. que participarán en la Copa del Mundo de 2023, incluidas Megan Rapinoe, Sophia Smith y Julie Ertz. (7:01)

GLENDALE, Arizona -- Zach Ertz caminó hacia el podio dentro del State Farm Stadium después de la primera práctica del campo de entrenamiento de la temporada de los Arizona Cardinals el miércoles vistiendo una camiseta de Ertz.

Excepto que no era suyo.

El "8" estampado en el frente de la camiseta blanca Nike de la selección nacional femenina de EE. UU. pertenece a su esposa Julie Ertz, mediocampista del equipo que juega en la Copa Mundial Femenina en Nueva Zelanda.

Zach Ertz representando un kit familiar... pic.twitter.com/Q4St05jcKg

No, Zach no tuvo que pagar por ello. Bromeó que se incluyó cuando ingresó al "programa familiar en Nueva Zelanda". Ertz pasó un par de semanas en Nueva Zelanda con Julie, su hijo Madden y su madre, Lisa Ertz, antes de ver la victoria de Estados Unidos por 3-0 sobre Vietnam el viernes y tomar un vuelo de regreso a Arizona inmediatamente después. Regresó a Estados Unidos el sábado y se presentó al campo de entrenamiento el martes.

Dijo que intentará convencer al nuevo entrenador en jefe de los Cardinals, Jonathan Gannon, de cancelar la reunión del equipo programada para el miércoles por la noche, cuando Estados Unidos jugará contra Holanda a las 9 pm ET/6 pm hora local. Gannon dijo que tendrán el juego en los televisores del hotel del equipo en Arizona.

Ver a Julie en la televisión, especialmente en una Copa del Mundo, es "definitivamente estresante", pero Zach no es alguien que le grite a la televisión, tanto, especialmente durante la fase de grupos. Las rondas eliminatorias, dijo Zach, son una historia diferente.

"Julie tiene grandes expectativas para sí misma", dijo Zach. "Entonces, apoyarla y comprender cómo serán sus emociones después de un partido, es muy similar a cómo ella ve mis partidos. Obviamente, queremos que ganen siempre, pero también queremos que jueguen extremadamente bien". Bueno, es ser un marido comprensivo y eso es todo lo que puedo hacer. Creo que lo he hecho a lo largo de los años".

Dejar a Julie, Madden y su madre en Nueva Zelanda no fue fácil durante el fin de semana.

Durante más de una década, Zach y Julie hicieron cosas de larga distancia, incluso después de casarse, debido a sus respectivas profesiones, pero los dos habían estado juntos prácticamente a diario desde que comenzó la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020.

Desde entonces, eso ha cambiado desde que Julie regresó al fútbol en abril con el Angel City FC de la NWSL, después de tener Madden en agosto de 2022.

Han descubierto cómo vivir separados a lo largo de los años, pero tener un hijo hizo que despedirse fuera más difícil. Zach los llama por FaceTime tanto como puede, en parte para ver a Madden, en parte para ver a Julie y en parte para ver cómo está su madre, quien es la abuela definitiva en todo el mundo.

Este es el tiempo más largo que Zach estará lejos de Madden desde que nació el 11 de agosto de 2022 y de Julie durante los últimos años. Si Estados Unidos llega a los cuartos de final, Zach estará lejos de Madden en su primer cumpleaños. Tenía más sentido para Madden quedarse con la madre de Julie y Zach en Nueva Zelanda que regresar a Arizona, donde Zach se quedaría en el hotel del equipo durante algunas semanas durante el campo de entrenamiento. Julie puede ver a Madden todos los días y ayudar a cuidarlo junto con la mamá de Zach.

Zach tenía un mensaje para su esposa antes de salir de Nueva Zelanda: "No vuelvas a casa sin ese oro".

"Entendí que esto era parte del trato cuando ella volvió a jugar y apoyé plenamente esa decisión", dijo Zach. "Va a ser difícil perderse este primer cumpleaños, eso es seguro, mientras sigan jugando. Pero, al final del día, será una historia increíble que contar".

Ver a Julie jugar en su tercera Copa Mundial el viernes fue más que un momento conmovedor para un marido que ve a su esposa jugar el deporte que ama. Era Zach observando la culminación del regreso de Julie.

Se rompió el ligamento colateral medial en mayo de 2021 y se perdió el resto de la temporada de los Chicago Red Stars, tuvo Madden en agosto de 2022 y no volvió a jugar hasta el 23 de abril de este año.

"Es increíble", dijo Zach. "Especialmente tener un bebé hace menos de un año, jugar en la Copa del Mundo, esencialmente, a los 11 meses de haber tenido un bebé es extraordinario. Sólo el cuerpo de la mujer, el solo hecho de ver todo el asunto y su capacidad de regresar es una locura, y es impresionante.

"Quiero decir, es inspirador".

Después del nacimiento de Madden, Zach y Julie tuvieron "muchas conversaciones sinceras" que terminaron con ella llorando. Zach se dio cuenta de que quería seguir jugando y la instó a que lo intentara.

"No quería que ella mirara hacia atrás en cinco o diez años y dijera: 'Hombre, si tan solo hubiera podido ver si podría haberlo hecho'. No sabía si podría hacerlo, pero al menos agotar la opción", afirmó. "Y entonces, tuvimos muchas discusiones y yo simplemente la presioné. Le dije: 'Oye, necesitas agotar esto. Da todo lo que puedas, y si funciona, genial. Si no funciona, al menos lo sabes.' Y obviamente lo ha hecho."