CTE encontrado por primera vez en una atleta profesional

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Se descubrió póstumamente que Heather Anderson, una jugadora de fútbol australiana, padecía la enfermedad cerebral degenerativa.

Por Víctor Mather

Por primera vez, la enfermedad cerebral degenerativa encefalopatía traumática crónica, o CTE, ha sido diagnosticada en una atleta profesional, informaron investigadores.

Se descubrió que Heather Anderson, una jugadora de fútbol australiana que murió el año pasado, tenía CTE, dijeron los investigadores en un artículo publicado en Acta Neuropathologica.

"A medida que crece la representación de las mujeres en los deportes de contacto profesionales, parece probable que se identifiquen más casos de CTE en atletas femeninas", dice el informe. "Dada la mayor susceptibilidad de las mujeres a las conmociones cerebrales, existe una necesidad urgente de reconocer los riesgos e instituir estrategias y políticas para minimizar las lesiones cerebrales traumáticas en los deportes de contacto femeninos cada vez más populares".

Anderson comenzó a jugar fútbol australiano cuando tenía 5 años y finalmente compitió en la liga femenina más importante para los Adelaide Crows. Se retiró a los 23 años en 2017 después de una lesión en el hombro. Murió por suicidio, dijo su familia, a los 28 años. Tuvo una conmoción cerebral confirmada en su carrera y hasta cuatro más que su familia sospechó pero que no fueron diagnosticadas formalmente.

“Fue una sorpresa, pero no una sorpresa”, dijo su padre, Brian, al programa 7.30 de la Australian Broadcasting Corporation sobre el diagnóstico. "Y creo que ahora que se ha publicado este informe, estoy tratando de pensar en cómo podría afectar a las deportistas de todo el mundo".

La CTE puede eventualmente provocar depresión, pérdida de memoria y cambios en la personalidad, incluido el comportamiento agresivo. Empeora cuanto más tiempo un atleta compite en deportes de contacto. La afección sólo puede diagnosticarse póstumamente; La familia de Anderson donó su cerebro al Australian Sports Brain Bank para su investigación.

Los investigadores encontraron tres lesiones en el cerebro de Anderson. Indicaron CTE en etapa temprana, lo que sería de esperar dada su corta edad.

La gran mayoría de los casos de CTE se han producido en hombres, especialmente aquellos que participaron en deportes de contacto durante muchos años, incluidos los jugadores de fútbol americano Junior Seau, Ken Stabler, Frank Gifford, Mike Webster y Andre Waters, así como boxeadores y futbolistas australianos. jugadores de rugby. Se descubrió que Aaron Hernández, el jugador de la NFL que fue condenado por asesinato en 2015 y que se suicidó a los 27 años, tenía un daño CTE grave como el de un jugador de unos 60 años.

Los investigadores dijeron que sólo se habían encontrado previamente unos pocos casos en mujeres y ninguno antes en un atleta profesional.

Los deportes de contacto para mujeres, en particular el rugby, están en auge en muchas regiones. En 2017 comenzó una liga de reglas australiana femenina de primer nivel; Anderson jugó en la primera gran final de la liga.

Victor Mather cubre todos los deportes para The Times. Más sobre Víctor Mather

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