Australia: ¿El mejor equipo del deporte femenino?

Con 13 de 20 títulos en eventos globales, ganando la primera medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth y encabezando la clasificación de equipos de la ICC en ambos formatos de pelota blanca, el dominio del equipo femenino de Australia ahora va más allá del cricket.

Al conquistar una sexta Copa Mundial Femenina T20 con una victoria sobre la anfitriona Sudáfrica en Ciudad del Cabo, Australia aseguró que todos los trofeos femeninos en competencias internacionales permanecieran en su gabinete y reforzó su argumento como posiblemente el equipo más dominante de todos los tiempos en el cricket femenino y masculino.

Casualmente, el signo de exclamación de otra victoria en la Copa del Mundo llegó seis días después de lo que podría llamarse un desaire erróneo: Australia tuvo la mala suerte de no recibir una nominación al Equipo del Año en los Laureus World Sports Awards 2023, siendo el único equipo femenino en Los seis enumerados son el equipo de fútbol femenino de Inglaterra que consiguió un título europeo en 2022.

El críquet ha estado presente en los premios, como lo destaca el hecho de que el equipo masculino de Australia obtuvo el premio por Equipo en 2002 tras una victoria número 16 consecutiva en la Prueba, con varios otros equipos compitiendo por los honores desde que comenzaron los premios en 2000.

Es posible que la última victoria de Australia en la Copa Mundial Femenina T20 haya llegado demasiado tarde para tener en cuenta el proceso de nominación, aunque después del éxito de la Copa Mundial de Cricket y los Juegos de la Commonwealth en 2022, agregar el título de la Copa Mundial T20 a principios de 2023 es una continuación tanto del dominio del cricket como de la excelencia atlética.

Si bien es difícil comparar logros en diferentes deportes, e incluso considerando la calidad colectiva del fútbol en términos relativos, el equipo femenino de cricket de Australia puede sentirse muy mal si se le pasa por alto.

Además, el equipo de críquet femenino de Australia tiene argumentos no sólo para ser el mejor equipo femenino en cualquier deporte en la actualidad, sino que sus credenciales se acumulan como el mejor equipo femenino en cualquier época y en cualquier deporte.

Desde su propia generación, pocos han tenido que hacer caso omiso de una multitud de rivales. Las jugadoras de baloncesto de Estados Unidos rara vez son presionadas, mientras que la dinastía del hockey sobre hielo de Canadá ha cedido demasiados títulos a su único rival en Estados Unidos en un deporte que muchos consideran una carrera de dos caballos.

El equipo de fútbol de EE. UU. compite en lo que podría decirse que es un campo más difícil y busca completar su propio triplete en la Copa del Mundo, poéticamente en Australia (y Nueva Zelanda) en 2023. Curiosamente, no han podido emular su éxito en Fútbol olímpico, que solo ha conseguido una medalla de bronce en los dos últimos Juegos.

Comparativamente, la competencia australiana en el cricket femenino está avanzando hacia un nivel similar. Mientras India e Inglaterra presionan continuamente al equipo de Meg Lanning, equipos como Nueva Zelanda y las Indias Occidentales amenazaron en tramos a lo largo de la década de 2010.

Ahora, Sudáfrica se ha convertido en el nuevo rival, disfrutando de fuertes momentos de juego en la final del domingo.

Pero Australia se impuso una vez más, mostrando un ingrediente clave de su éxito: escapar de posiciones precarias en el partido.

Después de un comienzo lento para sus estándares con 36/1 al final del Powerplay y 73/1 en la mitad del camino, el equipo hizo 34 carreras en los últimos tres overs para registrar 156/6, recuperando el impulso.

Australia cedió sólo 22 carreras en el Powerplay de Sudáfrica y reclamó el terreno de los británicos Tazmin en forma para poner a los anfitriones bajo control, antes de finalmente lograr una victoria de 19 carreras.

Lisa Sthalekar, parte del gigante australiano durante la década de 2000 y principios de la de 2010, elogió a su equipo por su capacidad para escapar de los equipos que los inmovilizaban.

"Es simplemente su capacidad para seguir apareciendo en el escenario mundial, y hay juegos y puntos en los partidos en los que no deberían encontrar una salida, pero la encuentran", dijo el miembro del Salón de la Fama de la ICC a Sanjana Ganesan en el Digital Daily después Victoria de Australia.

"Hay una verdadera confianza en uno mismo, una gran experiencia en este lado y logran activarla en el momento adecuado".

"Tienen un legado enorme, quiero decir que este es su segundo triplete".

Dos pares de tres títulos consecutivos, intercalados por un torneo en el que fueron superados por las Indias Occidentales en la final del partido final de 2016.

Además de tres de las últimas cinco Copas Mundiales de Cricket en el formato para mayores de 50 años, no hay mucho más que este equipo pueda hacer para subrayar su calidad.

Desde fuera, parece que se necesitaría algo revolucionario para destronar a Australia.

Con un estándar feroz en el que el grupo de juego debe desempeñarse o corre el riesgo de ser reemplazado, y el estándar de oro de los caminos de los jugadores hacia un equipo nacional senior, la máquina del cricket femenino de Australia no está de humor para frenar.

Cuando se le preguntó cuántos trofeos más tiene el equipo en su interior, "tantos como los que hay por ahí", fue la respuesta de Beth Mooney momentos después de ganar el domingo.

“Algo de lo que hablamos como grupo es de asegurarnos de que siempre estemos evolucionando en el camino. Creo que hemos visto en este torneo que hay equipos de todo el mundo mejorando cada vez más a medida que pasan los años y sabemos que nos están persiguiendo.

"No durará para siempre, pero lo disfrutaremos todo el tiempo que podamos y, con suerte, podremos seguir acumulando esos trofeos y disfrutando de lo grandioso".

Para lograr un éxito constante, existe una mentalidad de 'el siguiente jugador arriba' y, a medida que los nuevos jugadores son recompensados ​​por su éxito nacional, incluso los mejores del equipo reciben aviso.

Ellyse Perry, quien afirma ser la mejor jugadora de críquet de todos los tiempos, tuvo que recuperar su lugar en el XI en los últimos 12 meses.

La entrenadora Shelley Nitschke citó “talentos generacionales” cuando se le preguntó acerca de las constantes en el equipo ganador de la Copa Mundial de Críquet de 2005 del que ella fue jugadora, y en el equipo de la Copa Mundial T20 de 2023 como entrenadora en jefe.

Los talentos generacionales no crecen en los árboles, pero el cricket australiano tiene una granja: una estructura doméstica que continuamente coloca a los jugadores en situaciones de alto nivel y presión.

Tahlia McGrath, miembro regular de Australia durante dos años y medio, ya está en la cima del ranking de bateo T20I.

Georgia Wareham y Alana King, que hacen girar las piernas, compiten con Jess Jonassen por dos lugares, mientras que Ash Gardner, de 25 años, que no se inmutó ante todos los retadores y recibió un día de pago de la WPL, fue un merecido Jugador del Torneo.

Después de convertirse en la segunda jugadora en hacer más de 100 carreras y tomar al menos 10 terrenos en una Copa Mundial T20 (después de Deandra Dottin en 2018), Gardner (458 puntos de calificación) amplió su ventaja en el ranking All-Rounder T20I a 63 puntos. por delante de Hayley Matthews de las Indias Occidentales (395).

Y luego está la Generación Próxima.

Darcie Brown, de 19 años, fue nombrada en el Equipo del Torneo y bien podría romper la barrera de velocidad de 130 km/h, y la joven Phoebe Litchfield ha hecho 158 carreras en sus primeras tres entradas de ODI, descartada solo una vez hasta el momento.

"Creo que es sólo un testimonio de nuestros caminos y nuestra competencia nacional, y de tener esa capacidad de exponerlos a un cricket de alto nivel", dijo Nitschke.

“Pudimos exponer a Phoebe Litchfield a través de la gira por India y también durante la gira por Pakistán. Así que creo que se trata simplemente de encontrar formas de mantener a la próxima generación expuesta a un mayor nivel de cricket para garantizar que, cuando llegue ese momento, estén listos para comenzar”.

En todo esto, el dicho de que las mayores lecciones provienen de la derrota todavía se aplica a Australia, cuya evolución de ser "simplemente" el mejor equipo de cricket del mundo a un tour de force deportivo se puede atribuir mejor a su Copa Mundial de Cricket 2017. derrota en semifinales ante la India.

En lugar de restar importancia a la actuación como un fracaso puntual, los australianos, furiosos cuando Inglaterra derrotó a India para levantar el trofeo, nivelaron.

Con el entonces entrenador Matthew Mott, el equipo escribió cuatro palabras clave como sus nuevos valores: “valiente”, “primero el equipo”, “informado” y “responsable”.

En términos inequívocos, nadie estaba por encima del cricket australiano y todos tenían un papel que desempeñar como posibles ganadores del partido en un día determinado.

En los últimos cinco años y medio, pocos equipos de cualquier deporte cuentan con un récord tan despiadado como el de las mujeres australianas.

En ODI desde aquella angustia de 2017, el equipo ha ganado 43 en sus últimos 45 partidos, recuperando el título de la Copa del Mundo en 2022.

En T20I, percibido como el formato más voluble, Australia ha perdido solo nueve juegos en sus últimos 73.

La calificación de 172 puntos de Australia en la clasificación del equipo ODI es 53 puntos mejor que la de Inglaterra y Sudáfrica en el mismo segundo lugar, con su clasificación de 302 puntos 20 mejor que la de Inglaterra en la clasificación del equipo T20I.

El único equipo quizás más implacable en el deporte femenino actualmente en términos de récord reciente es el equipo de waterpolo de Estados Unidos. En los cinco años transcurridos entre los Juegos Olímpicos de Río y Tokio, el equipo tuvo un récord de 172-5, ganando 69 partidos consecutivos desde abril de 2018 hasta enero de 2020.

Con los últimos tres títulos olímpicos y tres Copas del Mundo, continúan su avance en una línea similar a la de Australia, y su entrenador Adam Krikorian no enfrenta ningún desafío para encontrar motivación.

"Veo el comienzo de cada ciclo olímpico como un nuevo comienzo", dijo Krikorian a FINA.org.

“Entonces, en ese sentido, no hay ningún impulso, sólo un lienzo en blanco listo para cualquier atleta, entrenador o miembro del personal que quiera que se vea la pintura”.

"El éxito que ha tenido el equipo y el desarrollo de la cultura y las habilidades que se han mostrado se han producido con mucho tiempo, esfuerzo y atención al detalle".

Al pasar de asistente a entrenador en jefe después de la partida de Mott a la organización de pelota blanca masculina de Inglaterra en mayo, Nitschke añadió su toque al equipo y, a su vez, contribuyó a la evolución.

El impacto de Nitschke quizás se resume mejor en la capitana Meg Lanning, quien fue igualmente fundamental en la mejora continua del equipo.

“Shelley ha sido genial. Ella trajo un par de cosas nuevas al grupo y lo renovó, lo cual creo que fue realmente importante para que sigamos avanzando y creo que nos hemos adaptado a ese tipo de combinación entre Shelley y yo liderando el equipo.

"Es una buena combinación de estar relajado pero también un poco nervioso por lo que nos espera".

Con la sed continua de mejorar, se necesitaría una actuación especial de otro equipo en el campo para superar a Australia en la Copa Mundial Femenina T20 el próximo año en Bangladesh, o en la Copa Mundial de Cricket en 2025 en India.

Teniendo en cuenta eso, la discusión sobre la posición del equipo en una lista de los mejores equipos deportivos femeninos de esta era (o cualquier otra) debería rondar en todas las mesas, y por el bien del argumento hay algunas dinastías más a tener en cuenta. en.

La selección cubana de voleibol femenino quedó invicta en Barcelona 1992 y logró una medalla de oro, defendiendo su título en Atlanta 1996 y Sydney 2000. Entre los oros olímpicos, el equipo también conquistó los Campeonatos Mundiales de 1994 y 1998, y las Copas Mundiales de 1991, 1995 y 1999: ocho títulos importantes consecutivos.

El equipo conocido como The Spectacular Caribbean Girls puede estar rebajado por jugar en un deporte de seis jugadores, aunque para muchos, una comparación apropiada con el cricket sería el hockey sobre césped, un deporte con un grupo similar de equipos y once jugadores por equipo.

Hay dos lados dorados destacados en el hockey sobre césped femenino: las australianas que dominaron de 1994 a 2000, y las holandesas en los últimos 15 años en particular.

Los Países Bajos reclaman nueve de las 15 Copas Mundiales FIH y cuatro de los 11 oros olímpicos para igualar las 13 de las 20 competiciones de Australia, y las cosas han mejorado para ellos en los últimos 15 años con tres de los últimos cuatro oros olímpicos y cuatro de los últimos cinco Campeonatos Mundiales, muy parecido a los jugadores de críquet de Australia.

Lo más probable es que los jugadores de Australia no compararan los drag flicks con los drives de cobertura mientras estaban sentados en la plaza Newlands hasta altas horas de la noche disfrutando de otra victoria, pero ¿sienten que sus logros trascienden el cricket?

"Sí, creo que esas discusiones surgen de forma natural dentro de nuestro grupo", añadió Mooney.

“Obviamente queremos inspirar a los niños y niñas jóvenes, no solo en Australia sino en todo el mundo, sino también ayudar a que el juego crezca a nivel mundial.

“Así que ciertamente esas conversaciones suceden a medida que avanzamos a través de las diferentes generaciones dentro de nuestro equipo, pero sabemos que estamos en una posición muy privilegiada para poder estar entre las luces y producir actuaciones como (el domingo) y hacer que la gente hable sobre el deporte femenino”.