La NHL se enoja porque algunos jugadores se niegan a usar camisetas del Orgullo arcoíris

Las ligas y equipos deportivos suelen utilizar las noches del Orgullo para aumentar la visibilidad y la aceptación de las personas LGBTQ+, así como para venderles entradas, y la NHL ha sido un líder. Pueden incluir camisetas especiales diseñadas por artistas LGBTQ+, actuaciones, mesas informativas e incluso actuaciones de drag. Y son en gran medida un éxito.

Pero siete jugadores de la NHL recientemente optaron por no usar camisetas con los colores del arcoíris en las noches del Orgullo de sus equipos por primera vez, lo que llevó al comisionado de la liga a decir que está sopesando el futuro de los eventos.

Eso preocupa a algunos fanáticos y partidarios LGBTQ+, quienes dicen que es una señal de que un clima político que ha llevado a restricciones a la expresión, la atención médica y la participación de personas transgénero en deportes tanto en los EE. UU. como a nivel internacional ahora está amenazando eventos que deberían ser divertidos y afirmativos.

"Definitivamente es justo decir que este panorama político está ayudando a normalizar que las personas opten por no participar en las formas opcionales en las que se les ha pedido que muestren apoyo a los miembros marginados de la sociedad", dijo Hudson Taylor, director ejecutivo y fundador de Athlete Ally. , una organización que trabaja con equipos y ligas para impulsar la inclusión LGBTQ+.

Los deportes profesionales han estado aquí antes. En junio, cinco lanzadores de los Tampa Bay Rays citaron su fe cristiana al negarse a usar camisetas del Orgullo, y una jugadora de fútbol nacional femenina de EE. UU. se saltó un viaje al extranjero en 2017 cuando el equipo vistió camisetas del Orgullo y tampoco jugó en un partido de la NWSL. el año pasado por el mismo motivo.

Esta temporada, tres equipos de la NHL (los Chicago Blackhawks, los New York Rangers y los Minnesota Wild) que anteriormente usaban calentadores de arcoíris decidieron no hacerlo. Los Rangers y Wild cambiaron de rumbo después de planear inicialmente que los jugadores usaran camisetas de calentamiento con el tema del arcoíris, pero no dijeron específicamente por qué.

Entre la decisión de los jugadores y las decisiones del equipo, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo que la liga "evaluará" durante la temporada baja cómo maneja las noches del Orgullo en el futuro, calificando las negativas como una distracción de "la sustancia de lo que nuestros equipos y nosotros hemos sido". hacer y defender”. Sin embargo, también señaló que la NHL, los equipos y los jugadores apoyan “abrumadoramente” las noches del Orgullo.

La NHL se ha asociado durante una década con You Can Play Project, que aboga por la participación LGBTQ+ en los deportes. Ningún jugador de la NHL había optado previamente por no participar en las noches del Orgullo.

Los cambios se producen mientras los legisladores republicanos de todo Estados Unidos persiguen varios cientos de propuestas este año para hacer retroceder los derechos de las personas LGBTQ+, y en particular de las personas transgénero. Al mismo tiempo, los organismos internacionales que rigen el deporte están instituyendo políticas que efectivamente prohíben a la gran mayoría de las mujeres trans participar en eventos de atletismo y natación.

A nivel internacional, una ley rusa que restringe la “propaganda” sobre las personas LGBTQ+, incluso en la publicidad, los medios y las artes, ha llevado al menos a un jugador ruso de la NHL a negarse a participar en la noche del Orgullo. Y los legisladores ugandeses aprobaron recientemente un proyecto de ley que prescribe penas de cárcel para delitos relacionados con relaciones entre personas del mismo sexo.

Todo está conectado, dijo Evan Brody, profesor asistente de la Universidad de Kentucky cuyas investigaciones sobre estudios de medios a menudo se centran en los espacios LGBTQ+ en los deportes.

"Las leyes que se están aprobando y los actores que no participan, todos existen dentro del mismo tipo de ecosfera", dijo Brody. "Todos existen dentro de este discurso anti-LGBTQ más amplio, que creo que a menudo señalamos muy rápidamente sobre otros países y tal vez menos al pensar en cómo eso está afectando las cosas en Estados Unidos".

En la NHL, muchas noches del Orgullo se centran más en la venta de entradas, dijo Taylor. Pero debido a que la liga ha sido líder entre los deportes masculinos en cómo organizar bien las noches del Orgullo, dijo, es "llamativo" ver a los jugadores y equipos "hacer retroceder las formas en que históricamente han mostrado apoyo y dado visibilidad a la Comunidad LGBTQ”.

El ruso Ivan Provorov y los canadienses James Reimer y los hermanos Eric y Marc Staal citaron creencias religiosas para negarse a participar en los calentamientos con camisetas con los colores del arcoíris. Ilya Lyubushkin dijo que no participaría debido a la ley en Rusia, su país de origen. Andrei Kuzmenko y Denis Gurianov, ambos jugadores rusos, decidieron no vestir el uniforme especial por motivos familiares.

"Algunos jugadores eligen tomar decisiones que son libres de tomar", dijo Bettman la semana pasada en Seattle. “Eso no significa que no respeten a otras personas, sus creencias, sus estilos de vida y quiénes son. Simplemente significa que no quieren respaldarlo usando uniformes con los que no se sienten cómodos”.

Taylor señaló que el temor a represalias rusas podría ser “muy real” para un jugador como Lyubushkin, que tiene familia en Moscú y lo visita con frecuencia.

"No creo que la comunidad LGBTQ deba sentir que los jugadores de hockey de la NHL le están dando la espalda a esa comunidad", dijo el nuevo director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NHL, Marty Walsh. "Una gran mayoría de jugadores ha usado la camiseta".

La Asociación de Hockey Queer de Twin Cities participó en la noche del Minnesota Wild's Pride esta temporada, con dos miembros adolescentes LGBTQ+ de la asociación sentados en el banco durante los calentamientos, entre otras cosas.

Bennett-Danek, quien cofundó la asociación con su esposa a principios de 2022, dijo que Wild “no ha sido más que un apoyo” a su organización y a la comunidad en general.

"Sí, cancelar el uso de las camisetas estuvo mal, pero no cancelaron ninguna otra parte de la noche del Orgullo y continúan apoyando a nuestro grupo, incluso hoy", dijo Bennett-Danek. “También están entregando camisetas del Orgullo con firmas para subastar para ayudar aún más a apoyar a nuestra comunidad LGBTQIA aquí en las Ciudades Gemelas. … Entonces, en nuestra mente han corregido el error. Nos han prometido que el Orgullo del próximo año no será cancelado”.

La NHL no ha sancionado ni multado por lenguaje anti-LGBTQ+ desde 2017, aunque la Liga Americana de Hockey suspendió a un jugador en abril de 2022 durante ocho juegos por usar lenguaje homofóbico. Y la gran mayoría de los jugadores de la NHL participan en patines Pride antes del juego, lo que, según Zach Hyman de Edmonton, es "una obviedad obvia".

"No va en contra de ninguna de mis creencias", dijo Hyman. “Por el contrario, creo que es extremadamente importante ser abierto y dar la bienvenida a esa comunidad mayor simplemente porque son una minoría y han enfrentado mucha persecución a lo largo de los años. Y demostrar que nos preocupamos y que estamos dispuestos y listos para incluirlos en nuestro juego y nuestro deporte es extremadamente importante para mí”.

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Contribuyeron a este informe los periodistas deportivos de AP Stephen Whyno en Washington y John Wawrow en Buffalo, Nueva York, y el escritor independiente de AP Mark Moschetti en Seattle.