Mason McCoy tomó un largo y difícil camino desde Washington, Illinois, hasta la MLB

Nota del editor: Ben Diggle es un ex reportero deportivo y cazatalentos de béisbol del Journal Star. Fue asistente en Illinois Central College cuando el jugador utilitario de la MLB Mason McCoy jugó allí hace casi 10 años.

Cuando mi esposa Melissa y yo nos casamos en julio de 2014, pospusimos nuestra luna de miel porque, claro, ¡esa es la temporada de béisbol! Nos decidimos por una luna de miel en diciembre y, a medida que se acercaban las vacaciones de invierno, queríamos una niñera para nuestro perro mayor, Gizmo.

Anteriormente les habíamos pedido a varios de mis jugadores de béisbol del Illinois Central College que cuidaran la casa porque confiábamos en ellos. Pero en quien más confiaba era en Mason McCoy, un campocorto All-American de la NJCAA de Washington. Mase accedió amablemente a quedarse con Gizmo durante nuestro viaje de cinco días.

Cuando finalmente regresamos en Nochebuena de 2014, la casa brillaba cálidamente y las luces navideñas parpadeaban. Encontramos a nuestro cachorro, Gizmo, durmiendo profundamente en su cama. La casa no parecía como si un adolescente hubiera vivido allí durante cinco días. Más bien, estaba impecable. Incluso dobló su ropa de cama. Y en el mueble del televisor había una nota adhesiva. Todavía tengo una foto de la nota que decía “Intenté poner todo donde estaba. ¡Espero que hayas disfrutado tu viaje y gracias por dejarme ver Giz! Que tengas una Feliz Navidad - Mason”

No sabía que estaba adquiriendo el autógrafo de otro jugador de Grandes Ligas para agregarlo a mi colección.

Fondo:Mason McCoy, graduado de Washington High, llamado a la MLB con los Toronto Blue Jays

McCoy, un graduado de Washington en 2013 que llegó a ser dos veces All-American de la NJCAA en ICC y All-Big Ten Conference en Iowa, fue convocado por los Toronto Blue Jays el martes por la mañana y se unió a ellos en Toronto para el partido del martes contra los Nacionales de Washington. No vio el campo en la derrota de Toronto por 5-4.

He sido parte de muchos eventos diferentes en la vida de este joven, desde el béisbol hasta su boda. Permítanme compartirles cómo ha sido el viaje de Mason a las grandes ligas.

Después de que McCoy bateó .444 como estudiante de primer año en 2010 en Washington, hice arreglos para que la Universidad de Louisville viniera a verlo durante un juego de otoño en el estadio Duffy Bass del estado de Illinois. Louisville se convirtió en la primera de muchas escuelas en dejar a McCoy; demasiado poco, demasiado difícil de proyectar.

Esto sucedió varias veces durante el proceso de reclutamiento.

¿Una de mis historias favoritas sobre el reclutamiento de McCoy? Mi buen amigo, Jeff Opalewski, entonces entrenador de lanzadores y coordinador de reclutamiento en Central Michigan y ahora en Long Beach State, llamó y dijo que McCoy estaba jugando en las grandes ligas y no devolvía las llamadas. El asistente de Washington, Eric Joop, y yo lo atacamos, pero McCoy juró que no había recibido ninguna llamada telefónica de CMU. Luego descubrimos lo que sucedió: McCoy estaba a un número de distancia al completar el cuestionario de reclutamiento en línea de la escuela. Ope finalmente hizo el viaje para ver a McCoy jugar la pelota de viaje y finalmente él también falleció.

Tenga en cuenta que si bien estos equipos pasan, lo hacen mientras Mason está realizando una de las temporadas ofensivas estadísticamente dominantes en la historia del estado. Bateó .564 con seis jonrones, 12 dobles, 10 triples y 50 carreras impulsadas para los Panthers.

Sin embargo, con la aprobación de una escuela más grande, McCoy tenía opciones de universidad y de la División III de la NCAA. Optó por quedarse en casa en ICC, con sede en East Peoria. Una de las ventajas del béisbol universitario es que puedes jugar hasta 20 juegos en el otoño. A principios del primer año de McCoy en ICC, el equipo se aventuró hasta Black Hawk College. McCoy luchó. El entrenador de ICC, Bear Kelley, dijo que "no era muy bueno y dejó que dos bolas lo esposaran y dejaran que eso lo afectara". Kelly continuó diciéndole a McCoy que el ex campocorto de la ICC Justin Fletcher de Pekín estaba en DeKalb en la Universidad del Norte de Illinois.

Ese fue Kelley avivando el fuego competitivo de McCoy, haciéndole saber que no estaba a la altura del alto estándar establecido por Fletcher en su única temporada.

¿Qué tan competitivo era McCoy? Una vez lo vi a él y a su compañero de equipo de ICC, Tyler Hilton, llegar repetidamente a tercera, como si estuvieran haciendo un triple para ver quién podía producir el tiempo más rápido. Si la memoria no me falla, lo mejor de Hilton fue 10,98 y lo mejor de McCoy fue 10,99. Ambos números son increíblemente rápidos (en comparación, la sensación de los Rojos de Cincinnati, Elly De La Cruz, registró 10,83 en un triple), pero eso no fue un consuelo para McCoy.

Tampoco se destacó sólo por sus talentos naturales. Era un gran trabajador.

Casi todos los fines de semana de verano, Kelly de ICC trabaja en Thome Field desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche mientras organiza torneos. Y en ese verano de 2014, cuando nos presentábamos a trabajar en el campo para los partidos de las 9 am, veíamos a McCoy arrastrando a su hermano menor, Micah, de un lado a otro del campo de fútbol en la parte trasera de un trineo de pesas. McCoy llegó antes que sus compañeros de equipo porque tenía que trabajar en Walgreens en Washington y Micah tuvo que venir porque tenía que vigilarlo hasta que fuera a trabajar.

El cuerpo técnico de ICC se acostumbró a que la gente cantara mucho los elogios de McCoy. La primera vez que escuchamos que era el mejor jugador en un evento fue en el Puma Classic, uno de los eventos universitarios más importantes del país en el otoño de 2014. Los programas universitarios de todo el país llegaron a la pequeña Rensselaer, Indiana. El presentador del día, Rick O'Dette, entonces entrenador en jefe del anfitrión St. Joseph's College, me dijo más tarde que los entrenadores no podían dejar de hablar sobre el juego de McCoy ese día.

Lo volvimos a escuchar el verano siguiente. El ex entrenador asistente de ICC, Brian Lewis, aceptó un puesto de entrenador en jefe con los Loggers de La Crosse (Wisconsin) de la Liga Northwoods. McCoy fue allí con un contrato temporal. Al cabo de una semana, Lew llamó y abrió la conversación con esta pregunta: "¿Por qué McCoy es el mejor jugador de la liga?" Lew demostró ser profético cuando McCoy ganó el premio al Jugador del Año de la Liga Northwoods en 2015 y estableció el récord de hits en una sola temporada, carreras y hits en su carrera en una liga llena de jugadores de la SEC, PAC 12, Big 12, Big Ten. , Valle de Missouri, etc.

Ese primer verano en La Crosse, rechazó ofertas de seis cifras de un puñado de equipos de la MLB, y estuvimos de acuerdo en que tenía razón al hacerlo. Obtendría al menos esa cantidad en el draft de 2016.

McCoy tuvo una buena temporada juvenil en Iowa, pero no excelente. Aún así, fue incluido en el equipo de todo el torneo de la Conferencia Big Ten y logró un triunfo en el torneo de la conferencia. Aún así, cuando llegó el draft de 2016, su nombre no fue mencionado. McCoy regresó a la Liga Northwoods con el mismo resentimiento y nuevamente superó a jugadores con nombres y escuelas más importantes. Esta vez, agregó el Jugador Más Valioso del juego de estrellas a su manto.

Después de obtener los honores del segundo equipo All-Big Ten en su último año, McCoy obtuvo una selección de sexta ronda de los Orioles de Baltimore en 2017. Y a pesar de hacer lo que siempre ha hecho, incluido ganar nominaciones al Juego de Estrellas en Single-A y Double -Nivel A y la Liga de Otoño de Arizona: apenas superó a los 30 mejores prospectos de los Orioles en ningún momento de sus cuatro temporadas en la organización. Entonces McCoy buscó un cambio de escenario y pidió un intercambio. Los Orioles cumplieron y lo enviaron a los Marineros de Seattle la temporada pasada. Resultó ser la decisión correcta, ya que McCoy tuvo una temporada 20/20: 21 jonrones y 22 bases robadas en Triple-A, todo mientras seguía haciendo que las jugadas defensivas destacadas parecieran rutinarias.

La apuesta de McCoy por sí mismo pareció dar sus frutos a finales de agosto de 2022, cuando Tacoma de repente dejó de practicar bateo y se produjo una celebración en el dugout. Lo habían citado para reunirse con los Marineros en Detroit. Se subió a un avión y voló a Motor City. Los Marineros también trajeron gentilmente a su esposa, Cassandra, y a su hijo, Mateo. Consiguió un uniforme y le dijeron que estaría en acción la noche siguiente. Pero cuando llegó la noche siguiente, McCoy estaba en un avión de regreso a Tacoma; el campocorto de los Marineros, JP Crawford, se sentía mejor. Unas semanas más tarde, McCoy fue retirado en medio de un juego y le dijeron que subiría nuevamente. Regresó al hotel del equipo, hizo las maletas y, mientras salía por la puerta, el teléfono volvió a sonar. Quédate ahí, le dijeron, no vas a subir.

Ahora, aquí estamos de nuevo. Bo Bichette, el campocorto estrella de los Azulejos, y el tercera base Matt Chapman están golpeados con una distensión en el cuádriceps y un esguince en el dedo, respectivamente. Entonces McCoy tuvo su oportunidad. Fue llamado a las Grandes Ligas y se unió a los Azulejos en Toronto antes de que se dirijan a Denver para una serie como visitante con los Rockies este fin de semana.

Esta temporada de béisbol no ha sido amable con el centro de Illinois. Los Medias Blancas y los Cardenales no han tenido buenos resultados. Los Cachorros han tenido algunos buenos momentos, pero les falta consistencia. Entonces, si estás buscando una razón para amar el béisbol, dirige tu mirada hacia el norte esta semana y busca una de las nuestras.

¡Ve a disfrutar de este Mase, te has ganado este momento!