Un luchador musulmán de Buffalo hizo el Pan

La alegría de Latifah McBryde por ganarse un lugar para representar a los Estados Unidos en el Campeonato Panamericano de Lucha Femenina en México a principios de este mes se convirtió en decepción cuando el organismo rector internacional de la lucha libre dictaminó que sólo podría competir si usaba la camiseta ajustada que usan los luchadores. tradicionalmente se pone durante los partidos.

La residente de Buffalo, de 17 años, dijo que no, gracias y renunció a su lugar en el equipo.

La luchadora Latifah McBryde, de 17 años, hace flexiones, acercándose al final de un entrenamiento callejero dirigido por su padre, Mustafa McBryde, en el East Side de Buffalo, el 13 de julio de 2022.

McBryde, que es musulmana, observa una enseñanza islámica que exige que las mujeres se cubran todo el cuerpo con ropa holgada y un pañuelo sobre el cabello. Dijo que nunca usará solo una camiseta, una prenda tipo leotardo ceñida que deja expuestos los brazos, las piernas, los hombros y el cuello.

McBryde, que aspira a representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos, ha luchado con éxito durante años vistiendo un traje que incluye pantalones deportivos, una camiseta holgada y una cubierta para la cabeza con forma de capucha. En mayo, terminó en segundo lugar en el campeonato nacional femenino en Texas, lo que le valió un lugar en el equipo estadounidense en el Campeonato Panamericano.

McBryde solicitó a United World Wrestling una exención del requisito de camiseta sin mangas. Los funcionarios de la UWW negaron la solicitud y afirmaron en una carta que necesitaban probar si tal modificación uniforme crearía desventajas competitivas para los oponentes.

McBryde se quedó en casa. Ella dice que usar una camiseta es contrario a su práctica religiosa.

“Mis objetivos se basan en mi religión”, dijo. "He construido todo en torno a mi religión, así que no es algo en lo que voy a ceder".

McBryde quiere seguir luchando y seguirá buscando una exención que le permita competir internacionalmente con vestimenta que se ajuste a los estándares de modestia musulmana. Casi 12.000 personas firmaron una petición en línea apoyando a McBryde e instando al UWW a reconsiderar su decisión.

Respuesta de United World Wrestling

El secretario general de la UWW, Carlos Roy, dijo que la solicitud de McBryde era la primera de su tipo dirigida a la UWW, a pesar de "tener muchas mujeres musulmanas compitiendo en nuestros eventos".

Dijo que el uniforme propuesto por McBryde debería "probarse en condiciones reales" en "competiciones de nivel inferior, pero ciertamente no en un campeonato continental". También dijo que se debería consultar a otros luchadores sobre si uniformes alternativos "afectarían sus técnicas y su preparación".

La luchadora Latifah McBryde, de 17 años, no pudo participar en el Campeonato Panamericano a principios de este verano porque la lucha internacional o…

La carta de Roy estaba dirigida al director ejecutivo de USA Wrestling, Rich Bender.

El padre de McBryde, Mustafa McBryde, que luchó en la escuela secundaria y la universidad, dijo que la camiseta ha sido un impedimento para muchas niñas y niños que quisieran luchar, incluidos musulmanes y no musulmanes.

Los luchadores que usan una alternativa a la camiseta no obtienen ninguna ventaja y, en todo caso, sus oponentes que usan camisetas pueden beneficiarse al tener más ropa a la que agarrarse, dijo.

United World Wrestling negó la solicitud de Latifah McBryde de usar un uniforme que se ajuste a los estándares de modestia musulmana.

Latifah McBryde, que normalmente lucha en la categoría de 72 kilogramos (158 libras), dijo que la ropa extra también puede ser una desventaja al agregar 3 libras en los pesajes, a diferencia de una camiseta que pesa menos de 6 onzas.

Mustafa McBryde se ha comunicado con los funcionarios de USA Wrestling para ver en qué torneos futuros la UWW puede probar los uniformes usados ​​por Latifah y sus dos hermanas, Jamilah y Zaynah, quienes también se ubicaron entre los cuatro primeros en sus respectivas categorías de peso y divisiones de edad en el torneo nacional en mayo.

Hermano no se afeitaría la barba

La familia McBryde ha pasado por este camino antes.

Muhamed McBryde, hijo de Mustafa y hermano de Latifah, Jamilah y Zaynah, se perdió casi un año de lucha libre competitiva en la Universidad de Buffalo en 2014 porque las reglas de la NCAA en ese momento prohibían el vello facial en los combates. Muhamed McBryde dijo que la enseñanza islámica le exigía no afeitarse la barba.

Jamilah McBryde, de 19 años, observa cómo su hermana Latifah McBryde arroja a su hermana Zaynah McBryde, de 16 años, sobre la colchoneta, corriendo formas de lucha libre en su patio en el East Side de Buffalo, el 13 de julio de 2022.

McBryde finalmente recibió una exención para usar una mascarilla y una correa para la barbilla que cubra la barba. Desde entonces, la NCAA ha prescindido por completo de la prohibición del vello facial.

Muhamed McBryde ganó el quinto lugar en el Campeonato Mundial en Budapest, Hungría, en 2017 y continúa compitiendo en torneos nacionales e internacionales mientras trabaja como entrenador asistente voluntario para el equipo masculino de la Universidad de West Virginia.

Los McBryde pueden tener un camino más difícil con una exención uniforme porque la UWW es una organización internacional y, por lo tanto, no está sujeta a los mismos estándares estadounidenses de libertad religiosa que lo estaba la NCAA en el caso de Muhamed McBryde.

Ahmed M. Mohamed, abogado del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, dijo que ese no debería ser el caso dado el objetivo declarado de la UWW de luchar contra cualquier tipo de discriminación religiosa.

Las sinceras creencias religiosas de Latifah McBryde no se niegan porque otras mujeres musulmanas luchen con la camiseta.,dijo Mohamed.

"Ella ha mantenido esa creencia desde que empezó a competir", dijo. “Al igual que cualquier otra fe, los musulmanes tienen diferentes interpretaciones de lo que requiere su fe. Tenemos mujeres musulmanas, por ejemplo, que usan hijab (pañuelo en la cabeza). Tenemos mujeres musulmanas que no usan hijab. Eso no hace que ninguno de los dos sea menos musulmán”.

Mohamed también dijo que la UWW ya permite un uniforme modificado en su torneo clásico femenino, por lo que su negativa a conceder una exención de la camiseta a McBryde "no tiene sentido lógico".

Mustafa McBryde dijo que se había resistido a que sus hijas compitieran en torneos nacionales debido a la probabilidad de que sus uniformes se convirtieran en un problema. Pero otros entrenadores de lucha le dijeron que las chicas tenían demasiado potencial como para no participar, dijo.

La luchadora Latifah McBryde, de 17 años, monta una bicicleta estática durante la parte de sprint de un entrenamiento de circuito callejero dirigido por su padre, Mustafa McBryde, en el East Side de Buffalo, el 13 de julio de 2022. El entrenamiento de McBryde se modifica debido a una rotura del apéndice que no fue tratada durante su estancia en el centro de entrenamiento olímpico. Los sprints, los saltos y el entrenamiento completo de lucha se reemplazan por otros ejercicios hasta después de una próxima cirugía.

Las McBryde recibieron una exención de USA Wrestling para usar un uniforme modificado en los campeonatos nacionales femeninos de 2021, donde las tres terminaron en cuarto lugar en sus respectivas categorías de peso y divisiones de edad y obtuvieron el estatus All-America.

Este año volvieron a competir. Mustafa McBryde dijo que al comenzar el torneo no sabían que un segundo lugar calificaba a los luchadores para representar a los EE. UU. en el Campeonato Panamericano.

Latifah McBryde perdió en la final nacional U20 ante Amit Elor de California, campeón mundial de 2021 en las categorías U17 y U20. McBryde fue el único luchador que anotó puntos en el torneo contra Elor, quien también ganó el cuadro nacional U23 de 2022.

La actuación de McBryde le valió un lugar en el equipo estadounidense para los campeonatos panamericanos, pero a finales de junio recibió noticias sobre el requisito de la camiseta y se negó a asistir al evento, que se celebró del 8 al 10 de julio.

Entrenador universitario ve potencial olímpico

Las ambiciones olímpicas de Latifah McBryde no son sólo una quimera, según la entrenadora de lucha femenina de Life University, Ashley Sword Flavin.

Flavin dijo que McBryde podría competir inmediatamente en los campeonatos universitarios femeninos y que ya ha vencido a luchadoras de mayor calibre olímpico.

"Tiene muchas victorias contra oponentes de alto rango en los últimos dos años", dijo Flavin, quien ha entrenado a tres luchadoras en la Universidad Life que se clasificaron para las pruebas por equipos olímpicos. “Su techo es muy alto. Ni siquiera estamos empezando a ver lo buena que puede ser”.

Los Juegos Olímpicos de 2028 están “definitivamente en la conversación para ella”, añadió.

Flavin dijo que tiene esperanzas de que la UWW sea más flexible con respecto a las modificaciones del uniforme para dar cabida a más mujeres musulmanas que quieran luchar.

“No veo por qué es un problema desde un punto de vista competitivo. Fuera de su hijab, no es diferente de lo que cualquier otro luchador usa para practicar todos los días, así que no estoy muy segura de dónde está el problema, aparte de que nunca se ha hecho antes”, dijo.

La postura de Latifah McBryde contra el uso de la camiseta no ha disminuido el entusiasmo de Flavin por la joven luchadora, a quien está tratando de reclutar para la Universidad Life con sus hermanas.

Flavin dijo que admira aún más a McBryde por apegarse a sus convicciones y manejar la adversidad con gracia y "dedicación a quien ella es".

"Sus creencias fueron lo primero y eso es muy raro de ver en adultos, y mucho menos en un joven de 17 años", dijo. "Su tenacidad fuera del tapete habla de cómo es ella en el tapete".

Latifah McBryde ha vuelto a entrenar después de que una lesión reciente la frenara durante varias semanas.

La luchadora Latifah McBryde, de 17 años, en el centro, se tumba en una pose de tabla mientras empuja un camión con su hermana Jamilah McBryde, de 19 años, a la izquierda, como parte de un entrenamiento callejero dirigido por su padre, Mustafa McBryde, en el East Side de Búfalo, 13 de julio de 2022.

Recientemente, se unió a sus hermanas y a una docena de jóvenes del vecindario en un terreno baldío de la ciudad para una sesión de entrenamiento dirigida por su padre, quien los guía a través de una variedad de ejercicios para mejorar la fuerza y ​​la flexibilidad.

Hay bicicletas estáticas, enormes neumáticos de tractor para dar vueltas y ejercicios que Mustafa McBryde llama "caminatas de gorila", en los que los participantes se doblan por la cintura, tocan el suelo y se impulsan con las manos. En un momento, bajo una suave lluvia, Latifah y sus hermanas ataron cuerdas a una vieja camioneta y la arrastraron por el césped en una impresionante demostración de poder.

Latifah dijo que se inclinó por la lucha libre sobre otros deportes cuando notó que cuanto más trabajaba, mejor se volvía.

“Sólo quiero ser lo mejor que pueda ser. Creo que eso está siendo uno de los mejores”, afirmó.

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